A voir mardi 12 février 2013 à 13h55 sur Arte |
D’origine viennoise, l’Américain Billy Wilder (1906-2002) n’est pas le cinéaste d’une seule scène, certes mythique (la robe de Marilyn soulevée par l’air d’une bouche d’aération du métro bien placée dans «Sept ans de réflexion»), bien loin de là! Observateur attentif des hypocrisies ordinaires, Wilder a réalisé quelque-uns des joyaux de la comédie américaine d’après-guerre. Cependant, on lui reconnaît également des chefs-d’œuvre du film noir, tels que «Assurance sur la mort» (1944).
Tourné juste avant le cultissime «Certains l’aiment chaud» (1959), adapté d’un roman d’Agatha Christie, «Témoin à charge» appartient aux polars de Wilder, à ceux qui sont moins noirs mais dotés de coups de théâtre ahurissants! A peine remis d’une crise cardiaque qui a failli le terrasser, Sir Wilfrid Robarts (Charles Laughton), un avocat-ténor , accepte de prendre la défense de Leonard Stephen (Tyrone Power), un beau jeune homme accusé de meurtre et déjà condamné par la vindicte populaire. L’affaire est donc difficilement plaidable. De plus, tout se complique encore lorsque débarque Christine Vole (Marlene Dietrich), l’épouse ambiguë du prévenu, qui devient l’un des témoins capitaux de l’accusation…
Subtil mélange de film policier et de thriller juridique, le film est porté par un scénario particulièrement riche en rebondissement et extrêmement bien construit. Quant aux personnages, tous très ambivalents, ils confèrent un relief insoupçonné à ce film. Et autant Marlene Dietrich que l’immense Charles Laughton crèvent l’écran. Du très bon!
Witness for the Prosecution
de Billy Wilder
Etats-Unis, 1957, 1h56
