Loving

Oscars 2017, en compétition | Golden Globes 2017, nominé | Cannes 2016, en compétition |
de Jeff Nichols
avec Joel Edgerton, Ruth Negga, Marton Csokas, etc.

Révélé en 2007 avec «Shotgun Stories», un film impressionnant et violent opposant deux fratries dans l’Arkansas profond, Jeff Nichols poursuit une filmographie d’auteur spectaculaire mais toujours intelligente, en racontant la vie de natifs des grands espaces américains confrontés à l’ignorance. Après «Take Shelter» et «Mud», le réalisateur indépendant porte une nouvelle fois à l’écran le sud des Etats-Unis à travers le combat d’un couple contre la ségrégation raciale: Mildred Jeter, une «femme de couleur», et Richard Loving, un «homme blanc», s’aiment et désirent se construire une maison dans leur Virginie natale. Avant la naissance de leur premier enfant, ils vont se marier dans le district de Columbia. Las, en 1958, les couples mixtes sont illégaux en Virginie et les jeunes mariés sont condamnés à 25 ans d’exil hors de l’Etat. Contraints de fuir et de se cacher, ils vont devenir une véritable icône de la lutte pour l’union mixte et l’égalité des droits civiques…

Tirant son scénario de l’histoire vraie des époux Loving, Jeff Nichols échappe d’emblée au biopic mélodramatique qu’Hollywood aime resservir en décrivant pareille histoire «vraie». Grâce à son souffle poétique, son sens de l’ellipse et de l’épure narrative, le cinéaste décrit par petites touches, telle cette brique retrouvée sur le siège d’une Cadillac, la tension et le danger menaçant ses personnages, dont il restitue la vie intime de manière sensitive en les imprégnant de la beauté des vastes paysages du Sud. A la faveur d’une sobriété qui n’empêche jamais l’émotion, «Loving» parvient alors à restituer avec une rare acuité la violence sournoise des lois racistes. Troublant d’actualité…
Etats-Unis / Grande-Bretagne, 2016, couleur, 2h03, programme n°210