Trois ans après avoir donné à James Dean le rôle de sa vie dans «La Fureur de vivre», Nicholas Ray tourne le film qui le mène à sa perte, et qui marque également le déclin de l’omnipotence du système hollywoodien. Cuisant échec commercial, «La Forêt interdite» («Wind Across the Everglades») connaît cependant ses admirateurs, notamment parmi les critiques français, ce qui justifie aussi cette édition DVD. Tourné dans les pleines marécageuses des Everglades au large de Miami, le film écrit et produit par Budd Schulberg se distingue par son propos écologiste, inédit dans l’histoire du cinéma! Un ornithologue idéaliste est envoyé dans le marais pour lutter contre le massacre d’oiseaux exotiques dont les plumes servent à orner les couvre-chefs des bourgeoises de Floride… Entre le jeune homme (Christopher Plummer) et les braconniers s’ensuit un combat acharné en milieux naturels. Les paysages sont filmés avec un romantisme sidérant, ce qui contribue à l’envoûtement de cette œuvre atypique. Une fois n’est pas coutume, l’édition DVD propose ses bonus sur support papier: un livret intitulé «Le paradis perdu» décrit la genèse et les tourments de ce tournage désastreux, durant lequel Nicholas Ray était constamment sous l’emprise de la drogue et de l’alcool, délivrant des instructions pour le moins chaotiques… C’est du reste Schulberg qui s’occupera du montage et de la postproduction du film qui précipita définitivement son réalisateur dans la disgrâce.
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