A voir dimanche 11 novembre 2012 à 0h30 sur France 3 |
Le dernier film du cycle que le Cinéma de Minuit consacre au trop méconnu William Wellman (1894-1975), n’est pas des moindres, relevant d’un genre cinématographique, le western, que le surnommé «Wild Bill» exploita avec une relative parcimonie (seulement cinq films sur les septante-cinq que recèle sa prodigieuse filmographie tout terrain), mais une réussite indéniable.
Avec «L’Etrange Incident» («The Ox-Bow Incident», 1943), relation fulgurante d’un lynchage, «Convoi de femmes» («Westward The Women»), tourné huit ans plus tard, constitue l’un de ses sommets et sans nul doute l’un des rares westerns (sinon le seul) féministe de l’histoire du cinéma…
Riche fermier de Californie, Roy Whitman charge le guide Buck Wyatt (Robert Taylor) de recruter des femmes sur la côte Est, afin que ses employés puissent se marier et fonder un foyer… Sous la houlette de Buck, une caravane presque exclusivement féminine prend alors la direction de l’Ouest, entamant une longue route, semé d’embûches et d’Indiens et d’hommes blancs malintentionnés.
Jamais le cinéaste ne pose un regard de mâle condescendant sur ses héroïnes ordinaires qui puisent en elles-mêmes les ressources pour espérer survivre dans un environnement hostile. Avec le lyrisme âpre qui le caractérise et une absence remarquable de préjugés, Welman leur rend un hommage vibrant et picaresque, dont certaines scènes restent inoubliables…
Westward the Women
de William A. Wellman
Etats-Unis, 1951, 1h58
