Shotgun Stories

Seattle 07, Prix du nouveau cinéma américain
de Jeff Nichols
avec Michael Shannon, Douglas Ligon, Barlow Jacobs, Natalie Canerday, etc.


Âgé de 29 ans seulement, Jeff Nichols signe un premier long-métrage qui le place d’emblée au rang des réalisateurs indépendants américains les plus brillants. En deux semaines de tournage et avec des moyens dérisoires, ce jeune cinéaste effectue une subtile déconstruction de la figure classique du héros vengeur. A Hollywood, la vengeance et son aboutissement sont vécus comme une délivrance. Dans les plaines de l’Arkansas, la patrie de Nichols, la réalité est flagrante: venger ne sert à rien… Trois frères nommés Son, Kid et Boy, ont été abandonnés par leur père alcoolique et élevés dans la haine par leur mère qui les a toujours tenus pour responsables de sa situation. Entretemps, leur père est devenu bon chrétien et a eu quatre autres fils, qui, eux, ont de vrais prénoms.

A la mort du père, ce sont donc deux fratries qui se retrouvent aux funérailles. Cherchant à se libérer d’un passé trop pesant, Son, l’aîné, crache alors sur la tombe… Ce blasphème entraîne les sept demi-frères dans une spirale de violence qui s’avérera meurtrière. Avec ses maisons en préfabriqué et ses paysages désolés, «Shotgun Stories» s’inscrit dans la misère sociale et affective de l’Amérique rurale du «Cotton Belt». Grâce à des plans larges au format Scope, la mise en scène révèle des hommes figés dans un espace sans loi. Puis, quelques travellings tendus sur les champs de coton font mûrir une violence extrême, que le réalisateur traite soudain d’une façon elliptique qui en décuple la puissance. Le film de Nichols dissèque ainsi le conflit entre un passé prêt à rattraper à tout moment ses personnages et la volonté qu’ils ont de laisser le champ libre à un meilleur avenir. Une tragédie réelle impressionnante!
Etats-Unis, 2007, couleur, 1h32 , programme n°152