La Caravane du sel

de Ulrike Koch


Bien avant la formation du haut plateau tibé¬tain, il y a plus de deux cents millions d’années, la plus grande partie de l’Asie était recouverte par un océan. De grands lacs saumâtres (salés) témoignent de ce lointain passé. Pour les Tibétains, ces lacs constituent une ressource économique essentielle. Chaque printemps, des bergers nomades viennent extraire le sel en respectant un rituel très précis. Spécialiste de la Chine, la cinéaste documentaire suisse Ulrike Koch, qui a collaboré avec Bertolucci, Mikhalkov et Chen Kaige, a suivi l’une de ces «caravanes» du sel. A l’approche des lacs saumâtres, elle a dû se résoudre à diriger à distance le chef-opérateur Pio Corradi, car les femmes n’ont pas le droit de pénétrer dans les zones d’extraction du sel. Grâce à une petite caméra vidéo digitale, Corradi a pu capter des images extraordinaires qui témoignent d’un monde et d’une culture en voie de disparition.
DIE SALZMÄNNER VON TIBET, 1997, couleur, 1h45, programme n°107