Empire of Light

Toronto 2022, projection spéciale |

de Sam Mendes
avec Olivia Colman, Micheal Ward, Colin Firth, etc.

Brillant réalisateur qui croit toujours aux vertus du grand écran, le Britannique Sam Mendes («American Beauty», «Skyfall», «1917») adresse avec «Empire of Light» une manière de lettre d’amour poignante et lucide au cinéma en salles… Au début des années 1980, alors que la Grande-Bretagne sombre dans le thatchérisme à outrance, Hilary (formidable Olivia Colman) œuvre aux destinées chancelantes du Cinéma Empire dont le nom évoque non sans ironie un âge d’or qui semble hélas révolu. Edifié sur le front de mer de Margate, une station balnéaire désuète sise au sud de l’Angleterre, ce multiplexe a déjà vu deux de ses quatre écrans fermés, alors que le somptueux bar situé à l’étage, désaffecté, tient désormais lieu d’abri aux pigeons. Y vaque encore une «petite famille» un brin fantomatique, du projectionniste dévoué au directeur sarcastique en passant par des assistant·es superfétatoires. Nouvellement engagé et préposé à la vente des billets, un jeune homme va pourtant s’efforcer de produire l’étincelle en mesure de raviver la passion du septième art et redonner un peu de joie de vivre à Hilary. Le titre de ce film à la mélancolie salvatrice trouve tout son sens: la chute de l’empire de la lumière n’est pas inéluctable.

Royaume-Uni / Etats-Unis, 2022, couleur, 1h53, programme n°255