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Primé à la Mostra de Venise, le cinéaste jordanien Naji Abu Nowar a réussi un premier long-métrage plein de suspense consacré aux Bédouins dans les montagnes du Hedjaz. En 1916, alors que l’Empire ottoman est en proie à la Première Guerre mondiale, un jeune Bédouin nommé Theeb («loup» en arabe) fait l’apprentissage du désert aux côtés de son grand frère. Un jour, celui-ci est chargé de convoyer un officier britannique. Quittant sa tribu en cachette, Theeb s’invite à l’expédition et s’embarque dans une aventure dangereuse à travers un désert où s’affrontent mercenaires et rebelles…
Avec une simplicité souveraine, doublée d’une belle efficacité, Abu Nowar conduit ce «western» initiatique à la faveur d’un traitement réaliste magnifié par des paysages à couper le souffle, tout en abordant avec mélancolie les pans antagoniques de la tradition et de la modernité.
de Naji Abu Nowar
Jordanie / Qatar / Emirats arabes unis, 2014, couleur, 1h40
