A voir mercredi 8 janvier 2014 à 2h35 sur Arte |
«The Kid» est sans doute l’un des premiers grands chefs-d’œuvre de Chaplin, puisque c’est le premier film où il assortit le mélodrame de moments burlesques, de manière à faire passer la misère et la tristesse avec le talent qu’on lui connaît. Le film fait par ailleurs référence à la propre enfance difficile de Chaplin, ce qui permet de mieux comprendre son œuvre et la création du personnage de Charlot, ce pauvre vagabond qui se bat pour conserver sa dignité…
Après avoir cofondé la société de production United Artists en 1919 avec Douglas Fairbanks et Mary Pickford, Chaplin devient son propre producteur et décide de passer peu à peu aux longs-métrages. Cette indépendance et cette liberté exacerbent alors sa volonté de perfection. Il lui faut près de deux ans et des kilomètres de pellicule pour que achever le moyen-métrage «The Kid» (1921), deux fois plus long que tous ses courts-métrages précédents. Désormais libre de ses mouvements, contrôlant totalement son travail, Chaplin s’éloigne des schémas du burlesque le plus strict.
S’il subsiste quelques poursuites et quelques bonds dans «Le Kid», c’est pour mieux asseoir un récit foncièrement mélodramatique: une pauvre fille-mère doit abandonner son bébé; celui-ci est recueilli par le pauvre vagabond, qui n’en a guère envie. Chronique sociale émouvante et cruelle (Chaplin y montre la violence des comportements), ce film démontre la liberté de Charlot à l’égard de la société: une totale indifférence à l’ordre établi, à la loi – qui, ici, cherche à lui enlever l’enfant qu’il a élevé tendrement, malgré la misère.
The Kid
de Charlie Chaplin
Etats-Unis, 1921, 50 min.
