A voir dimanche 20 novembre 2016 à 0h20 sur France 3 |
Christian Maudet, dit Christian-Jaque (1904-1994) n’a de loin pas été un cinéaste novateur. Artisan doué d’un savoir-faire indéniable, le réalisateur de «Fanfan La Tulipe» (1952) nous a légué quelques classiques très représentatifs de ce que Truffaut nommait avec son sublime dédain «le cinéma de qualité française». Tourné pendant l’Occupation, «L’Assassinat du Père Noël» (1941) en est un bel exemple…
Suite au succès des «Disparus de Saint-Agil» en 1938, Christian-Jaque adapte un second roman signé Pierre Véry, en s’efforçant de renouer avec la verve poétique et policière du premier. Malgré des dialogues brillants et une bonne qualité d’interprétation, il n’y réussit qu’à moitié, la faute, sans doute, à une intrigue touffue qui multiplie les rôles secondaires.
Comme l’indique le titre, un père Noël est assassiné. Le soir du 24 décembre, des enfants découvrent son cadavre dans la neige au cours d’une séquence mémorable. Par ailleurs, le précieux anneau du village de Saint Nicolas est dérobé, le baron Roland est toujours en quête d’amour, le fabricant de mappemondes est ivre, les gendarmes sont des incapables et la mère Michel a perdu son chat… En résulte un polar méli-mélo à la fois cocasse, touchant et bizarre, mais un certain charme désuet opère toujours!
de Christian-Jaque
France, 1941, 1h45
