A voir dimanche 29 septembre 2013 à 0h10 sur France 3 |
Incarnant non sans noblesse la figure du cinéaste maudit, Nicholas Ray (1911-1979), dont Wim Wenders filma l’agonie dans «Nick’s Movie», est surtout connu pour avoir dirigé James Dean dans «La Fureur de vivre» (1955). Bien évidemment, Ray n’est pas l’homme d’un seul film, mais sa conduite intransigeante («Je suis un étranger ici-bas», aimait-il à répéter aux pontes d’Hollywood) lui a valu de connaître un sort identique à Orson Welles (beaucoup de projets, peu de films)!
Tourné la même année que «Les Indomptables» («The Lusty Men»), «La Maison dans l’ombre» («On Dangerous Ground», 1952) constitue déjà le septième long-métrage du futur réalisateur de «Traquenard» («Party Girl»). Alors sous contrat avec la RKO, Ray divise son film adapté d’un roman de Gerald Butler en deux parties. Dans la première, nocturne et très urbaine, l’on découvre Jim (Robert Ryan), un flic irascible aux méthodes peu orthodoxes, chargé de confondre le meurtrier de l’un de ses collègues.
Au cours de son enquête, Jim commet une énième bavure et est muté en plein hiver dans une zone rurale au relief montagneux tourmenté. Avec un dédain souverain pour la règle hollywoodienne qui veut que l’on boucle toujours une enquête, contentement du spectateur oblige, le cinéaste enchaîne alors sans prévenir sur son thème de prédilection : la possibilité ou non d’une rédemption… Enquêtant sur le meurtre d’une jeune fille, le policier déclassé commence une seconde enquête, flanqué de Walter (Ward Bond), le père de la victime, qui lui colle aux basques, dans l’idée de venger son enfant…
La neige aidant, Jim retrouve les traces d’un suspect qui mènent jusqu’à une maison isolée, où vit Mary (Ida Lupino), une jeune femme aveugle, dont le frère a mystérieusement disparu. Pour la faire parler, Walter est prêt à la frapper ! Contre toute attente, Jim s’interpose… Se dépouillant de ses oripeaux de film de genre, le film connaît alors une manière d’élévation aussi sublime que crépusculaire… A découvrir, absolument!
On Dangerous Ground
de Nicholas Ray
Etats-Unis, 1952, 1h22
