A voir lundi 28 juillet 2014 à 22h50 sur RTS Deux |
Lors de la Première Guerre mondiale, poussés par un professeur qui n’a eu de cesse de leur rabâcher les bienfaits de la guerre, Paul et ses camarades de classe s’enrôlent volontairement dans l’armée américaine. Une fois au combat, la réalité prend une tout autre saveur. D’un tir d’obus à un autre, des corps réduits en charpie aux tranchées infestées de rats, Paul s’interroge: comment pourra-t-il oublier cet enfer ou ne serait-ce que reprendre une existence ordinaire…?
Adapté du roman antimilitariste de l’Allemand Erich Maria Remarque, publié en 1929 et brûlé lors des autodafés nazis, ce film a connu une existence trouble jusqu’aux années 1980. Censuré, coupé et remonté à maintes reprises, «A l’Ouest, rien de nouveau» a subi quantité de modifications qui en changèrent non seulement la forme, mais aussi le propos. C’est ainsi que durant la guerre de Corée, les Américains parvinrent à monter une version belliciste, aux antipodes de sa véritable teneur morale.
Au-delà de sa réception et des polémiques qu’il suscita, «A l’Ouest, rien de nouveau» est l’un des premiers grands films parlants du cinéma américain ainsi qu’une œuvre marquante du genre, minutieusement élaborée par Lewis Milestone, fort de son expérience au sein du service cinématographique des armées au début de sa carrière. Oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur (qui permit d’ailleurs au cinéaste d’accéder à une notoriété mondiale), il contient des séquences de combat particulièrement spectaculaires au regard des moyens techniques de l’époque.
Aujourd’hui, si la psychologie de ses différents protagonistes a pris quelques rides, il n’en reste pas moins une fresque cinématographique ponctuée de véritables moments de grâce, qui fit son entrée, en 1990, au National Film Registry aux côtés des œuvres d’importance culturelle, historique ou esthétique.
All Quiet on the Western Front
de Lewis Milestone
Etats-Unis, 1930, 2h11
