A voir mercredi 6 juillet 2016 à 13h35 sur Arte |
La Winchester modèle 1873 est l’arme qui a conquis l’Ouest. Tous les cow-boys rêvaient d’en avoir une. L’usine Winchester, qui la fabrique, en distingue de temps à autre une en particulier dont la qualité dépasse celle de toutes les autres, et cette carabine d’exception est appelée «une sur mille». Justement, l’une d’elles est l’enjeu du concours de tir organisé à Dodge City pour les fêtes du centenaire de l’Indépendance. C’est aussi la raison pour laquelle Lin McAdam (James Stewart) s’y rend mais son objectif n’est pas tant de gagner la carabine que de retrouver un homme qui, tireur émérite comme lui, pourrait bien se trouver parmi les candidats.
A Dodge City, Lin McAdam et son ami High Spade s’attardent devant la vitrine où est exposée la magnifique Winchester «perle rare», prochainement offerte au vainqueur du concours de tir. Le shérif Wyatt Earp parvient à éviter que leur première rencontre avec l’homme qu’ils traquent, Dutch Henry Brown, ne tourne au duel. Le lendemain, lors du concours, Lin et Dutch s’affrontent. Après une démonstration de virtuosité, c’est Lin qui empoche la carabine mais il se fait immédiatement dérober l’arme par son adversaire. Lin et High Spade se lancent à sa poursuite. Dès lors, comme si la Winchester portait en elle une malédiction, elle passera de mains en mains et ses propriétaires successifs seront tous tués à tour de rôle dans une spirale maléfique. Seule la détermination sans faille de Lin à capturer Dutch, et à récupérer la précieuse carabine, parviendra à briser le cercle en le lançant dans une harassante poursuite dont le point d’orgue est constitué par un duel à mort entre les deux protagonistes.
Premier des cinq westerns d’Anthony Mann avec James Stewart, la dramaturgie implacable de «Winchester 73» en fait une épure du genre ainsi qu’une vision désabusée de la «pacification» de l’Ouest américain.
Winchester ’73
de Anthony Mann
Etats-Unis, 1950, 1h32
