A voir jeudi 21 mai 2015 à 02h25 sur Arte |
En 1863 aux Etats-Unis, la Central Pacific et l’Union Pacific mènent une lutte harassante pour terminer la première voie de chemin de fer transcontinentale, destinée à relier l’Atlantique et le Pacifique. Lorsque les ouvriers ne subissent pas les assauts des Indiens, des financiers peu scrupuleux s’échinent à enrayer ce chantier titanesque. Chargé d’assurer la sécurité, l’agent du gouvernement Jeff Butler tombe amoureux de Mollie, la fille d’un machiniste…
Une quinzaine d’années après «Le Cheval de fer» de John Ford, Cecil B. DeMille retrace la grande épopée du chemin de fer transcontinental en y ajoutant une touche spectaculaire tout personnelle. Grande fresque historique aux accents documentaires, «Pacific Express» est considéré comme l’un des plus grands westerns de l’histoire du cinéma. Alors qu’il était en lice pour la Palme d’or 1939, la Deuxième Guerre mondiale éclata, repoussant la première édition du Festival de Cannes à l’année 1946. Néanmoins, le film devint la première Palme d’or de l’Histoire en 2002, lorsque le «jury 1939», présidé par Jean d’Ormesson, lui décerna la prestigieuse récompense avec 63 ans de retard, devant «Le Magicien d’Oz» (Victor Fleming), «La Loi du Nord» (Jacques Feyder) ou encore «La Charrette fantôme» (Julien Duvivier).
Union Pacific
de Cecil B. DeMille
Etats-Unis, 1939, 2h06
