A voir vendredi 9 janvier 2015 à 13h35 sur Arte |
Bubber Reeves (Robert Redford) s’évade de prison avec un complice qui, après avoir volé une voiture et tué son conducteur, l’abandonne. Bubber est alors accusé du crime. Dans sa ville natale de Tarl, au Texas, l’annonce de son évasion et du meurtre déchaîne les haines et les passions, trop longtemps retenues. Anna (Jane Fonda), sa femme, devenue la maîtresse du fils du magnat local Val Rogers, se demande comment faire face. L’employé de Rogers, qui a commis le délit dont fut accusé Reeves, craint de voir sa faute éclater au grand jour. Le shérif Calder (Marlon Brando), quant à lui, sait qu’il va lui falloir protéger le fuyard d’une foule fanatique, qui n’a plus qu’un seul souhait: terminer la fête du samedi soir par un lynchage…
Réquisitoire sans fard d’une certaine Amérique et avatar de western dans lequel les grosses bagnoles auraient remplacé les chevaux, «La Poursuite impitoyable» frappa les esprits par sa description apocalyptique de la bourgeoisie du Sud, toujours attachée à ses valeurs conservatrices, à son racisme quotidien prêt à exploser à la moindre étincelle, et à son shérif en chapeau de cow-boy.
Les critiques de l’époque démolirent le film, offusqués sans doute par le tableau au vitriol de l’Amérique qu’il leur tendait. Arthur Penn lui-même, écarté du montage, était mécontent de son film. On peut toutefois être en désaccord avec lui – et avec les autres – et considérer «La Poursuite impitoyable» non seulement comme l’un des sommets de sa filmographie, mais également comme l’un des films les plus passionnants des «sixties»!
The Chase
de Arthur Penn
Etats-Unis, 1966, 2h15
