Un Ami extraordinaire

Réalisé par l’actrice et scénariste californienne Marielle Heller, «A Beautiful Day in the Neighborhood» (titre original) est un film aussi surprenant que sensible. Inspiré d’un article paru dans le magazine Esquire consacré à Fred Rogers, star d’un programme télé américain éducatif kitchissime suivi par des millions de parents et enfants entre 1968 et 2001, il tire son portrait, tout en délivrant par la bande une critique incisive des Etats-Unis. A travers la rencontre du journaliste à la plume acérée avec le présentateur, qui au premier abord fait figure de prédicateur sirupeux, Marielle Heller aborde sur un mode bigarré et symbolique des thèmes comme la paternité, le pardon ou le deuil.

Reproduisant de véritables séquences de l’émission du fameux Rogers, dans lesquels Tom Hanks a été incrusté, «Un Ami extraordinaire» dérive vers une fine description du fossé qui sépare enfants et parents à partir d’un certain âge. Telle une équilibriste, la cinéaste manie Tom Hanks, qui évite de justesse l’exagération mielleuse, et un dosage subtil entre bons sentiments et mise en scène des enjeux psychologiques. Le film dépasse alors son sujet pour dresser le portrait nostalgique d’une Amérique idéalisée, si solidaire et fraternelle qu’on ne peut s’empêcher d’y voir une critique virulente des States d’aujourd’hui.

A Beautiful Day in the Neighborhood
de Marielle Heller
Etats-Unis, 2019, 1h49