When We Were Kings

de Leon Gast et Taylor Hackford |
avec Mohamed Ali, George Foreman, Don King, James Brown, B.B. King, Norman Mailer, George Plimpton, Spike Lee, etc.


Le 30 octobre 1974, à Kinsaha, Zaïre, Cassius Clay alias Mohammed Ali affrontait George Foreman, champion du monde des poids lourds. Injustement ignoré à sa sortie, «When We Were Kings» relate ce «combat-événement» qui eut une portée émotionnelle considérable; victorieux, Mohammed Ali récupéra en cette occasion un titre qui lui avait été confisqué en 1967 par l’Etat américain — pour mémoire, Ali avait refusé de faire son service militaire pour protester contre la guerre du Vietnam. Sous la forme d’un documentaire qui associe aux scènes du reportage tourné à l’époque par Leon Gast des documents antérieurs, ainsi que des interviews de célébrités (dont Spike Lee et Norman Mailer) réalisées aujourd’hui par le cinéaste Taylor Hackford, «When We Were Kings» donne de Mohammed Ali une image fascinante, dont l’ambiguïté est proche des héros de Scorsese. Ali semble partagé entre le désir forcené, primitif, de vaincre à n’importe quel prix et la volonté claire de donner à sa revanche une dimension supérieure, politique: sa revanche est celle de tous les Afro-Américains — d’où sa «délocalisation» en Afrique, berceau de la négritude!

Etats-Unis, 1996, couleur et noir et blanc, 1h28; programme n°67