En copie neuve |
de Jean Renoir |
avec Jean Gabin, Erich Von Stroheim, Pierre Fresnay, Marcel Dalio
«Je dédie ce livre aux auteurs que le public a désignés sous le nom de Nouvelle Vague, et dont les préoccupations sont aussi les miennes.» C’est ainsi que le vieux Renoir préfaçait ses mémoires (publiées en 1974), honorant une génération de cinéastes qui le lui rendaient bien. Aujourd’hui, les jeunes auteurs français (Depleschin en tête) persistent à faire de Renoir une référence, une manière de père putatif de l’idée de modernité qui reste leur premier souci. La reprise de l’un de ses chefs-d’œuvre permettra de mieux appréhender le sens de cette filiation sans cesse reconduite… Tourné en 1937, alors que se précise la menace d’une seconde guerre mondiale, «La grande illusion» s’appuie sur une progression constante de l’intrigue qui, à mesure qu’elle se resserre, devient toujours plus intime, raréfie ses péripéties, pour parvenir à l’essentiel… En 1916, le pilote allemand Von Rauffenstein (Erich Von Stroheim) abat son douzième avion et invite à sa table les deux Français qui en ont réchappé, le capitaine de Boëldieu (Pierre Fresnay), un aristocrate, et le lieutenant Maréchal (Jean Gabin), d’origine plus modeste. Après ce bon repas, ces deux invités de marque sont envoyés en prison où ils n’auront de cesse de vouloir s’évader… Même s’il se veut grave, Renoir ne se départit jamais de son penchant pour le faux-semblant, la rupture de ton, la digression, exerçant sur le film cette souveraineté de l’auteur, qui garde encore toute son actualité.
France, 1937, noir et blanc, 1h53, programme n°126
